Der Mythos vom päpstlichen Toilettenstuhl

Wir präsentieren den (angeblich) umständlichsten und unbequemsten Stuhl der Welt.

Nein, nicht die Monstrosität aus Schwertern aus „Games of Thrones“ oder die ersten katastrophalen Versuche, einen elektrischen Stuhl zu bauen. Der Legende nach gab es früher einen perforierten Stuhl – den Sedes Stercoraria oder „Dungstuhl“ –, auf dem der neu gewählte Papst sitzen musste, um seine Geschlechtsteile untersuchen zu lassen. Dies geschah nicht aus gesundheitlichen Gründen, sondern um sicherzustellen, dass das Oberhaupt der katholischen Kirche ein „biologischer“ Mann sein würde. Eine Sichtprüfung stellte sicher, dass eine verkleidete Frau nicht in den Vatikan eindringen und die Macht übernehmen konnte.

Die Schuld an diesem Ritual kann Papst Johanna zugeschrieben werden, der im Mittelalter vielleicht existiert hat, vielleicht aber auch nicht. Der Geschichte zufolge war Papst Johanna eine überzeugende Crossdresserin und großartige Akademikerin, die es bis zum Pontifikat schaffte. Sie war zwei Jahre lang Papst und ließ keinen Zweifel an ihrer wahren Identität aufkommen, bis bei einer Prozession vom Petersdom zum Lateran-Stein die Wehen einsetzten und sie ein Kind zur Welt brachte. Der Religionswissenschaftler Thomas F. F. Noble stellt in seiner Studie über Papst Johanna fest, dass Historiker sich offenbar über nichts über sie einig sind, auch nicht über das Datum und den Ort ihrer Geburt oder den Zeitplan ihrer Amtszeit als Papst. Einige behaupten, sie habe im elften Jahrhundert gelebt, während andere sie bereits im neunten Jahrhundert vermuten.

So fiktiv die Figur von Papst Johanna auch gewesen sein mag, allein die bloße Möglichkeit ihrer Existenz sollte ausreichen, um die Kirche einzuschüchtern, ein Loch in einen Stuhl zu schneiden und alle zukünftigen Päpste einer peinlichen Tortur zu unterziehen. Angeblich musste sich der Auserwählte vor einem Publikum von der Hüfte abwärts ausziehen und sich dann auf den Stuhl niederlassen, damit ein Arzt seine Genitalien untersuchen konnte. Der Historiker Fernand Leroy ergänzt die Geschichte und schreibt, dass der Arzt nach der Untersuchung der Menge verkünden würde: „Duos habet et bene pendentes! [Er hat zwei (Hoden) und sie baumeln schön!]“ Das reichte vielleicht aus, um den neuen Papst vielleicht zu dem Wunsch zu bewegen, er wäre stattdessen einfach Bischof oder Kardinal geblieben.

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Noble schreibt, dass der Mythos vom päpstlichen Toilettenstuhl genau das ist – ein Mythos. Er argumentiert, dass es sich um die Erfindung einfallsreicher Historiker handelt, die der langweiligen Geschichte des Vatikans etwas Spaß machen. Er spekuliert auch darüber, warum Geschichten über die Sedes Stercoraria obsolet wurden, und stellt fest, dass im frühen 16. Jahrhundert „mehrere Schriftsteller mit grimmigem Humor sagten, der Ritus sei nicht mehr in Gebrauch, weil die jüngsten Päpste so viele uneheliche Kinder hatten, als ihr Geschlecht.“ es bestand kein Zweifel.“

Man kann sich leicht vorstellen, dass die Päpste von da an erleichtert gewesen wären, von dieser Erfahrung entschuldigt worden zu sein, wenn sie überhaupt jemals stattgefunden hätte.

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