Folgendes passiert wirklich, wenn Sie eine Toilette spülen

Mithilfe von Lasern und Kameras visualisierten Wissenschaftler die Wolke aus winzigen, aerosolisierten Partikeln, die beim Spülen aus kommerziellen Toiletten ausgestoßen wurden

Sarah Kuta

Täglicher Korrespondent

Durch das Drücken eines Griffs und einen kräftigen Wasserstoß befördern Toiletten den Abfall weit weg von Menschen und in die Kanalisation. Aber neue Forschungsergebnisse zeigen – in überraschender Detailliertheit –, wie viel Abfall sie auch in die Luft spucken und dabei möglicherweise ansteckende Krankheiten verbreiten.

Wissenschaftler wissen seit Jahrzehnten, dass Toiletten beim Spülen kleine Wasser-, Urin-, Kotpartikel und manchmal auch gefährliche Krankheitserreger ausscheiden, die mit bloßem Auge unsichtbar sind. Den Forschern war es jedoch nicht möglich, die in der Luft befindlichen Partikel zu sehen und auch nicht zu verstehen, wie und wo sie sich ausbreiten.

Forscher der University of Colorado Boulder fragten sich, ob sie Laser verwenden könnten, um diese Aerosolfahne sichtbar zu machen und die Flugbahn und Geschwindigkeit der in der Toilette befindlichen Partikel zu messen. Sie installierten grüne Laserstrahlen über einer handelsüblichen Toilette ohne Deckel, positionierten zwei Kameras ein paar Meter entfernt, dimmten das Licht und spülten die Spülung. Die Laser beleuchteten die winzigen Partikel, die von der Toilette ausgestoßen wurden, sodass die Augen der Wissenschaftler und die Kameras den entstehenden Sprühnebel deutlich sehen konnten.

Ihre unheimlichen grünen Videos zeigen, wie schnell und weit diese Partikel wahrscheinlich in öffentlichen Toiletten – die normalerweise deckellose Toiletten haben – rund um die Welt fliegen und die Toilettengänger möglicherweise dem Risiko aussetzen, krank zu werden. Sie teilten die Ergebnisse ihres Badezimmerexperiments in einem neuen Artikel mit, der letzte Woche in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde.

„Wenn es etwas ist, das man nicht sehen kann, kann man leicht so tun, als ob es nicht existierte“, sagt John Crimaldi, Co-Autor der Studie und Ingenieur an der University of Colorado Boulder, in einer Erklärung. „Aber wenn Sie diese Videos sehen, werden Sie nie wieder auf die gleiche Weise über eine Toilettenspülung nachdenken.“

Die Forscher sind Physiker und Ingenieure – keine Epidemiologen – aber sie hoffen, dass ihre Erkenntnisse eines Tages dazu beitragen können, die Ausbreitung von Bakterien und Viren, die in Toiletten leben, einschließlich Legionellen, Noroviren, E. coli und C. difficile, zu verhindern. Nachdem eine infizierte Person die Toilette benutzt, können die Krankheitserreger auch nach Dutzenden von Spülungen in der Schüssel verbleiben. Wenn die Viren und Bakterien während einer Spülung in die Luft gelangen, können sie dann in die Lunge gelangender nachfolgenden Toilettengänger.

Während des Experiments bewegten sich aus der Toilette ausgestoßene Luftpartikel mit einer Geschwindigkeit von bis zu 6,6 Fuß pro Sekunde und erreichten innerhalb von acht Sekunden eine Höhe von 4,9 Fuß über der Toilette, stellten die Wissenschaftler fest. Und sobald sie in der Luft waren, hingen kleinere Partikel mit einer Größe von weniger als 5 Mikrometern mehr als eine Minute lang in der Luft.

„Die meisten Menschen wissen nicht, dass es überall feine Partikel gibt“, sagt Evan Floyd, ein Arbeits- und Umweltmediziner an der University of Oklahoma, der nicht an der Studie beteiligt war, zu Max G. Levy von Inverse. „Es ist schön, die schnelle Visualisierung zu haben.“

Die Partikel wanderten hauptsächlich nach oben und zurück zur Wand hinter der Toilette, einige bewegten sich jedoch auch chaotisch in andere Richtungen. Sobald sie in der Luft waren, wanderten einige Partikel bis zur Decke und breiteten sich dann entlang der Wand und im Raum aus, stellten die Forscher fest.

Die Toilette, die sie in der Studie verwendeten, war brandneu, sauber und nur mit Leitungswasser gefüllt, und die Forscher schreiben, dass das Vorhandensein von Fäkalien und Toilettenpapier die Flugbahn der Aerosolfahne beeinflussen könnte. Sie führten ihre Spülexperimente auch in einem belüfteten Labor ohne Trennwände durch und stellten fest, dass die Ergebnisse in einer öffentlichen Toilette mit Kabinen anders ausfallen könnten.

Allein aufgrund der Laborergebnisse möchten Baddesigner und Klempner jedoch möglicherweise die Mechanik öffentlicher Toiletten anpassen oder bessere Belüftungs- oder Desinfektionssysteme installieren, um die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern. Und wenn sich diese Experten dafür entscheiden, solche Innovationen zu entwickeln und zu testen, könnte der Aufbau mit grünem Laserlicht dieses Experiments eine praktikable Möglichkeit dafür sein, sagen die Forscher.

„Die Möglichkeit, diese unsichtbare Wolke sehen zu können, ist ein entscheidender Faktor“, sagt Crimaldi in der Erklärung. „Keine dieser Verbesserungen kann effektiv durchgeführt werden, ohne zu wissen, wie sich die Aerosolfahne entwickelt und wie sie sich bewegt.“

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Sarah Kuta | MEHR LESEN

Sarah Kuta ist Autorin und Redakteurin mit Sitz in Longmont, Colorado. Sie deckt Geschichte, Wissenschaft, Reisen, Essen und Trinken, Nachhaltigkeit, Wirtschaft und andere Themen ab.